A UGR forma a guias e condutores profissionais do Deserto Ocidental egípcio, na leitura e interpretação de mapas topográficos e em navegação GPS

Os guias, durante o curso dado. Fonte: UGR

A idéia do curso surgiu dos próprios guias e motoristas egípcios que tinham acompanhado anteriormente a uma expedição geológica da Universidade de Granada

O Deserto Ocidental de Egito ocupa 700.000 Km2, que representa as duas terceiras partes do território total de Egito

O Programa de formação usou sistemas informatizados idênticos aos empregados pelos estudantes de Geologia da Universidade de Granada e foi subvencionado dentro da VIII Convocação de Projetos de Cooperação Universitária para o desenvolvimento (CICODE), do Vice-reitorado de Extensão Universitária e Cooperação ao Desenvolvimento.

Segundo explica Fernando Bea Barredo, catedrático do Dpto. de Mineralogía e Petrología da Universidade de Granada e responsável do projeto, a idéia do curso surgiu dos próprios guias e motoristas egípcios que tinham acompanhado anteriormente a uma expedição geológica da Universidade de Granada. Já que as atividades de guia e motorista turístico são o recurso econômico mais importante da zona, o projeto supôs uma melhora nas condições de trabalho e rendimentos dos beneficiários, bem como um impacto positivo sobre a conservação de zonas turísticas do deserto.

O curso foi dado a 30 trabalhadores do deserto ocidental de Egito (motoristas de safaris e guias turísticos) que já são capazes de manejar um sistema de GPS, e planificar um percurso de vários dias no deserto usando mapas e computadores. “Depois do curso, os assistentes têm estado, e estão, em comunicação constante conosco por correio eletrônico, fazendo perguntas e pedindo-nos que comprovemos as rotas que fixaram”, explica o professor Bea. Ademais assistiram ao curso dois professores do a Universidade de Tanta, com o compromisso de transladar a informação, inclusos mapas e manuais, a outros professores e estudantes de geologia desta Universidade, e um capitão do exército, destinado às patrulhas de proteção no deserto do Oeste.

O Deserto Ocidental de Egito ocupa 700.000 Km2, que representa as duas terceiras partes do território total de Egito. Este imenso deserto, o maior do mundo e a zona mais árida da terra, estende-se desde o Nilo até a fronteira com Líbia, ao Oeste, e desde o Mediterrâneo até a fronteira com Sudan, ao Sul. As únicas zonas habitadas são cinco Oasis (Siwa, Bahariya, Farafra, Dakhla e Kharga) e a única rota transitable é uma carreteira de má qualidade que os une. O resto é só areia.

Nos últimos anos os turistas ocidentais demandam mais e mais safaris no deserto profundo (zonas remotas como Gilf Kebir, Oweinat, etc), o que levou à criação de uma nova profissão entre a população dos Oásis: guias turísticos especializados no deserto e motoristas de safaris. Já que os percursos podem durar 10-15 dias dentro do deserto, a localização e orientação podem ser um grande problema, inclusive para a gente bem treinada, especialmente em condições atmosféricas adversas (como tormentas de areia..). Um GPS nessas condições pode representar a salvação de um grupo de pessoas.

O curso se levou a cabo em Bawity, capital do Oásis de Bahariya durante o 25 e 26 de Abril do 2009 para classes teóricas e depois no deserto para as classes práticas.