Os aeroportos são as infra-estruturas de transporte que geram os níveis sonoros mais elevados. Para seu planejamento e gestão, resulta fundamental a elaboração de mapas de ruído que incorporem informação referente aos níveis sonoros provocados pelo aeroporto nas zonas aledañas. 

Ditos mapas de ruído, ou impressões acústicas, elaboram-se com a ajuda de modelos de simulação que avaliam os níveis sonoros em função de alguns parâmetros como o número de operações, o modelo de avião, o período do dia,… O tipo de operação também é incluso no modelo de simulação, já que as emissões acústicas durante os despegues e as aterrissagens são diferentes. No entanto, estes modelos de simulação de ruído de aeroportos não contemplam o ruído produzido pelos deslocamentos dos aviões em terra, dentro do mesmo aeroporto. 

Determinar a fonte de ruído
Para solucionar esta carência, existem modelos de simulação alternativos, desenhados para fontes de ruído genéricas. No entanto, para poder utilizá-los, é necessário ter caracterizada a fonte de ruído. Neste sentido, o Grupo de Investigação I2A2 do Instituto Universitário de Investigação do Automóvel (INSIA) adscrito à Universidade Politécnica de Madri, desenhou uma campanha de medida com o objetivo de realizar esta caracterização para as principais famílias de aeronaves comerciais, durante seus deslocamentos em terra. 

Dita campanha foi financiada por AENA , e foi realizada no aeroporto de Madri-Barajas. Os resultados mostram a potência acústica emitida, bem como a distribuição em freqüências do espectro e seu directividad. 

Devido às restrições existentes no aeroporto e às grandes dimensões da fonte de ruído avaliada, neste caso os aviões, foi necessário desenhar um procedimento de medida ad hoc, baseado na adaptação e simplificação de padrões internacionais para a obtenção de resultados mediante ensaios, simulações e cálculos teóricos. 

Registraram-se mais de 300 eventos sonoros. Depois de um processo de tratamento e classificação, obtiveram-se dados representativos de 19 famílias de aviões, que permitem caracterizar aproximadamente o 90% das operações que se produzem num aeroporto como o de Madri-Barajas. 

Potência acústica
Os resultados da investigação mostram que a potência acústica emitida oscila entre os 125 e os 133 dBA, o que na prática se traduz em que uma única operação poderia chegar a produzir um nível sonoro superior aos 60 dBA a uma distância de uns 500 m da pista, e superior a 80 dBA a uma distância de 50 m., quando o nível máximo de ruído suportável estabelecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS) é de 65 dBa. 

Além da realização de mapas de ruído, estes dados podem ser de grande utilidade para o planejamento do isolamento acústico na própria infra-estrutura aeroportuária, dada a importância que a mitigação do ruído pode ter na inteligibilidad da palavra ou a saúde auditiva dos trabalhadores.