D. Juan Manuel Suárez Japón: "La Universidad Internacional es, desde la reforma de la Ley, una institución distinta a la que hallé cuando tuve el honor de ser designado para dirigir su rectorado"

 

1. ¿Cómo definiría a la Universidad Internacional de Andalucia y qué destacaría de ella?

Su definición remite a lo que preveía su ley fundacional (1994) y ha sido ratificado en nuestros documentos de dirección estratégica. A saber; es una universidad pública, integrante y complementaria del Sistema Universitario Andaluz, que desarrolla su trabajo en torno a cuatro ejes básicos: a) los estudios de posgrados, tanto oficiales como propios, b) la formación permanente y la extensión universitaria, claramente ligada a los estímulos y demandas de la sociedad andaluza, c) la innovación docente y digital, sosteniendo un campus virtual de notable amplitud y eficacia y d) la cooperación internacional en materia de educación superior proyectada en dos espacios geohistóricos concretos, el Magreb, especialmente en el reino de Marruecos y en Iberoamérica, a través de una red propia, la llamada Grupo Oiberoamericano de Universidades La Rábida, del que la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) es promotora y del que ostenta la presidencia. Todo ello, servido a través de cuatro sedes o campus regionales, en La Rábida (Huelva), Baeza (Jaén), Sevilla y Málaga.

 

Esta estructura regional, su dedicación a posgrados de alta calidad y su compromiso con la cooperación internacional universitaria, son sin duda nuestras fortalezas.

2. Como sabe, el Empleo es una de las principales líneas estratégicas de Universia. En un momento como el actual con la  implantación del Espacio Europeo de Educación Superior y alto índice de paro que tiene nuestro país, ¿En qué aspectos cree que su universidad y Universia pueden colaborar para apoyar la inserción laboral de los egresados y la realización de prácticas profesionales por parte de los universitarios?

La preocupación por los problemas del empleo y por la inserción de los egresados es algo que, obviamente compartimos y de ello deriva nuestra especial predisposición para acoger y apoyar cualquier iniciativa de colaboración en tal sentido. Desde nuestra estructura y en el obligado marco de esas limitaciones estructurales, nuestra apuesta por el apoyo a la formación y al empleo de los egresados se está orientando, además de en atender a la cualificación general que nuestros posgrados permiten, especialmente en los acuerdos que venimos realizando con diversos Colegios Profesionales andaluces, con los que realizamos Cursos Universitarios de Expertos, que están consiguiendo actualizar conocimientos y prácticas profesionales acordes con las exigencias que una sociedad cambiante como la actual exige a los profesionales de muy diversas materias. La opción está resultando muy satisfactoria y se han trasladado a sectores económicos concretos y a la atención de demandas en el campo de la formación en gestión de la I+D+i. En todo caso, asumimos y compartimos que este objetivo deba estar permanente presente en todas y cada una de las iniciativas que la UNIA promueve y/o acoge.

3. ¿Cuáles son las vías para implantar los Campus de Excelencia en el modelo universitario actual?

La implantación de los CEI no puede ser otra que la que ya se prevee en los distintos proyectos que han concurrido para su obtención. La UNIA está presente como entidad agregada en el Andalucía TECH y ha participado en los proyectos del CEI CamBio y del PatrimoniUN10, liderados por las universidades Pablo de Olavide (Sevilla) y Jaén respectivamente. En todo ellos se plantea la necesidad de establecer sólidos lazos y complicidades entre sus componentes propiamente universitarios e investigadores con sus respectivos entornos sociales y económicos. Solo así, haciendo convergentes estos dos ámbitos los CEI alcanzarán de verdad sus objetivos de cualificación de sus investigaciones y avances y de proyección y responsabilidad social consiguiente.

4. La investigación es otro  de las líneas de interés de Universia. En este sentido, ¿cree que las 70 universidades españolas pueden alcanzar el mismo grado de excelencia investigadora?

Pensar que las 70 universidades españolas, -la hipótesis es válida para cualquier otro país de cualquier otro espacio-, van a alcanzar el mismo grado de excelencia investigadora es, hoy por hoy, una utopía. Otra cosa es preguntarse si todas pueden tener márgenes de mejoras y de acercamientos hacia umbrales de calidad y eficiencia suficientes y acordes con las exigencias que la sociedad debe plantear a las universidades; en este caso la respuesta es afirmativa y el requisito para ello, indispensable desde mi punto de vista, es aunar dos vectores claves: recursos suficientes y dación de cuentas acerca de su gestión y objetivos. Pero alcanzar el mismo grado de eficiencia, en un sistema universitario como el nuestro de tan extremada diversidad, no es algo que pueda esperarse al menos en un plazo medianamente imaginable.

5. ¿Considera que la excelencia investigadora y la excelencia docente van unidas?

Debieran ir, pero en la práctica no siempre sucede. Es notorio que existen grandes investigadores que carecen de las virtudes que deben adornar al trabajo docente, y a la inversa, excelentes docentes que son ineficientes en su trabajo investigador. Ambas son tareas que deben y pueden exigirse al profesional universitario, pero no es ningún problema reconocerles a todos las virtudes que definan sus perfiles, sin establecer prioridades o preferencias que a veces son muy injustas. La obsesión por primar la investigación ha podido mermar en muchas ocasiones el perfil de los “profesionales docentes”, siendo así que, sin ellos, la otra razón de ser de las universidades, que no es solo generar conocimientos, sino transmitirlos, queda irremisiblemente dañada.

6. ¿Qué hitos destacaría de su trayectoria como Rector de la Universidad Internacional de Andalucia y qué iniciativas o proyectos futuros tiene programados para los próximos años?

El periodo de mi mandato rectoral (iniciado en 2005), ha estado connotado por la coincidencia de mi llegada con el comienzo de la implantación de los nuevos posgrados oficiales. La inadecuación de nuestra ley fundacional con la impartición de un nuevo tipo de posgrados, insertos en la estructura de las enseñanzas oficiales, requirió la modificación de la misma, cosa que se alcanzó merced al acuerdo tomado a tal fin por el Parlamento de Andalucía, en noviembre de 2007. Desde ese momento podemos decir que se produjo una refundación de nuestra universidad, puesto que se ha integrado con plenitud de derechos, a la impartición de enseñanza oficial y a la expedición de los títulos correspondientes, superando su situación anterior que, de haber continuado, solo permitiría a la UNIA impartir posgrados propios. El trabajo realizado desde entonces nos permite hoy estar presentes en la oferta de posgrados del sistema andaluz, con un número de veinte títulos. Al margen de otros avances e hitos que pudieran recordarse ahora, estimo que este es, con diferencia, el que ha de marcar mi paso por este rectorado, porque de hecho la Universidad Internacional de Andalucía es, desde la reforma de la Ley, una institución distinta a la que hjallé cuanto tuve el honor de ser designado para dirigir su rectorado.

En cuanto a los proyectos o aspiraciones de futuro y solo por no querer extenderme ahora, me remitiré a dos: seguir cualificando nuestra oferta de títulos oficiales de posgrados y nuestra potencialidad en la formación profesional permanente, de una parte, y de otra, acrecentar y afianzar los lazos de cooperación universitaria que sostenemos con el mundo iberoamericano y magrebí. Las dificultades económicas por las que la sociedad española y europea atraviesa no debieran mermar nuestras capacidades para hacernos presentes en esos ámbitos y para ayudar a esos países a fortalecer su capital humano, de suerte que también por esa vía del conocimiento se les permita alcanzar mejores niveles de bienestar humano.

7. Para finalizar, nos gustaría saber cómo prevé que será la universidad del futuro?

No soy buen pronosticador y aún si lo fuera, los tiempos no son los más adecuados para hacer previsiones. Más bien puedo decir cómo me gustaría que fuera la universidad del futuro y en este sentido, me reafirmo en que deben seguir siendo instituciones esenciales de servicio público, pilares básicos en el entramado social, incluso si me apuran diré que contrapoderes capaces de contrarrestar a los que van a tratar de seguir llevando a las sociedades por vías de competitividad despiadada, donde el conocimiento solo será válido si permite optimizar beneficios, en fin, ese temor que la deriva actual nos ha hecho resucitar. Una universidad que siga siendo fuente de conocimientos, vías de su transmisión al servicio de la sociedad, instituciones que primen el talento y se abran al mismo a través de unas garantías suficientes de igualdad de oportunidades, en fin, centros de progresos del conocimiento, pero también formadoras de ciudadanos críticos y activos.