Dra. Imma Tubella y Casadevall: "Lo que queremos es ofrecer a la gente lo que necesita en el momento en que le hace falta"

Fuente: Flickr Fotógrafo: Francesc_2000

"La formación se convierte en la mejor apuesta de futuro"

"El impacto de las TIC sobre nuestras sociedades ha provocado una auténtica revolución cultural en la mentalidad de los nativos digitales"

La UOC es hoy en día una comunidad virtual de casi doscientas mil personas. Además de tener un nombre de usuario que nos identifica con un @uoc.edu, nos une la voluntad de formar parte de una de las experiencias más exitosas de aprendizaje virtual (e-learning) del mundo. Y esto va más allá de entrar en las aulas y aprender: es la asunción de un estilo de vida en el que el aprendizaje constante forma parte de nuestro ADN.

La experiencia de la UOC apunta a una tendencia que se da también en otros países. La enseñanza no presencial acoge en todas partes un número creciente de estudiantes que necesitan compatibilizar el trabajo y la familia con los estudios o que buscan reciclarse para adaptarse mejor a las nuevas necesidades del mercado laboral.

La flexibilidad para adaptarse a las nuevas necesidades de los estudiantes y la sociedad, y la facilidad para formarse sin restricciones de tiempo y espacio son, precisamente, características innatas del abanico de posibilidades formativas que ofrece la UOC. Nuestro reto es hacer del aprendizaje virtual un hábito cotidiano compatible con el ocio, el trabajo y la familia, en un entorno digital global como este en el que nos ha tocado vivir.

2.    ¿Qué hitos destacaría de su trayectoria como rectora de la Universitat Oberta de Catalunya y qué iniciativas o proyectos futuros tiene programados para los próximos años?

El primer año de rectora lo dediqué al sistema universitario catalán porque éramos miembros fundadores de la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACUP), pero había que hacer un trabajo de pedagogía, de explicar la UOC a las otras universidades, catalanas y españolas, y deshacer algunos tópicos. Una vez superada esta primera etapa, nos dedicamos a hacer proyecto, hacia afuera y de futuro.

Desde entonces hemos trabajado para hacer que la UOC sea sostenible, que ya lo es, y sea capaz de trabajar en red con las otras universidades de Cataluña, de España y del mundo con un personal de gestión y un profesorado con una carrera clara, coherente y equitativa.

Y para ello hemos apostado por la calidad: en las finanzas (cuentas equilibradas y saneadas), en la docencia (realizando procesos de evaluación y acreditación de programas, participando en el programa Audit para diseñar un sistema de garantía interna de la calidad y desarrollando una política de profesorado que quiere conseguir la excelencia académica de nuestros docentes –tenemos un 70% de profesores doctores–), en la investigación (focalizándola en la sociedad de la información y en el aprendizaje virtual, con dos institutos de investigación), en la forma de organizarnos (reinventándonos constantemente para ser capaces de trabajar en red) y en la internacionalización (para convertirnos en una universidad red en el ámbito global).

Para el próximo año, el último de mi mandato, me he marcado como objetivos priorizar todo lo que mejore el servicio al estudiante, seguir apostando por la calidad académica y potenciar todavía más la internacionalización de nuestra universidad. Y todo esto seguiremos haciéndolo a pesar del contexto económico, garantizando el marco legal establecido, la sostenibilidad de la institución y el equilibrio presupuestario.

3.    Dentro del programa de campus de excelencia, ¿qué propuestas plantearía para consolidar la visibilidad de los mejores campus universitarios españoles para alcanzar la excelencia internacional?

El Ministerio de Educación considera que uno de los puntos clave para fortalecer el sistema universitario español es la colaboración entre las universidades. Tenemos un sistema bastante atomizado y, si queremos lograr la excelencia, tenemos que hacer clústeres más importantes tanto de profesorado como de talento, etc. Por eso el Ministerio considera que agregar diferentes universidades con un objetivo común hacia esa internacionalización, hacia esa excelencia, puede favorecer ese paso hacia la mejora. Además, de rebote se racionaliza el mapa de titulaciones.

Nosotros estamos totalmente de acuerdo. Un ejemplo de éxito de esta colaboración es el proyecto Campus UPF - Icaria Internacional, coordinado por la Universidad Pompeu Fabra y con la UOC como universidad agregada, que obtuvo la calificación de campus de excelencia internacional en la convocatoria 2010.

Ese reconocimiento es importante porque hablamos de un campus de excelencia y de un campus internacional. Eso significa que el trabajo que nosotros realizamos y que debemos realizar en el futuro debe tender a la excelencia, apostando por la hibridación y siempre con voluntad internacional. Por lo tanto, nos favorece ir juntos en proyectos futuros que el campus de excelencia internacional nos permite desarrollar. Entiendo que este es el camino que hay que seguir.

4.  La investigación es uno de los temas de interés de Universia. En este sentido, ¿cree que las setenta universidades españolas pueden alcanzar el mismo grado de excelencia investigadora?

No todas las instituciones están obligadas a buscar la excelencia en todos los ámbitos de conocimiento, y es preferible que prioricen aquellos en los que realmente sobresalen. Ahora bien, para hacerlo, hay que establecer un compromiso con respecto a la cantidad y la calidad de la producción científica que cada institución determina según su estrategia.

Hace ahora un año y medio, en una jornada interna, nosotros ya identificamos en qué debemos trabajar para impulsar la política de investigación que se hace en nuestra institución. Entonces consensuamos que teníamos que potenciar la colaboración interuniversitaria, internacional y con el mundo de la empresa; obtener fuentes de financiación externas (públicas o privadas); incrementar la publicación de artículos en revistas científicas de primer nivel para garantizar que tengan más repercusión; diversificar los ámbitos de investigación, y profundizar en la formación y el conocimiento de la gestión de la investigación.

Además, estratégicamente decidimos poner especialmente el foco en dos de los ámbitos de pericia en los que somos líderes: la sociedad de la información y el aprendizaje virtual.

Desde entonces hemos apostado por la calidad, la innovación y la transferencia de conocimiento sabiendo que tenemos un pasado y una experiencia acumulada, pero sobre todo perspectiva y futuro.

5.    Desde que se elaboró la Ley de la ciencia, todas las universidades han fomentado la investigación y desarrollo. ¿En qué áreas despunta su universidad en cuanto a investigación?

Como he dicho ya, somos líderes en dos ámbitos de investigación: la sociedad red y el aprendizaje virtual. El primero es abordado desde el IN3, el instituto de investigación especializado en estudios sobre la sociedad red y la economía del conocimiento, así como en el estudio de las tecnologías de red y áreas específicas de software. Dirigido por el profesor Manuel Castells, cuenta con 90 investigadores, 17 ayudantes de investigación y 21 becarios de doctorado.

Por su parte, el eLearn Center es el centro que agrupa la investigación, la innovación y la formación sobre aprendizaje virtual de la UOC. Mediante el eLearn Center, la UOC capitaliza su conocimiento acumulado y referente en todas partes en el ámbito de las TIC y la enseñanza y lo pone al servicio de universidades, agentes sociales y el conjunto de la sociedad.

6.    En el espacio europeo de educación superior se ha establecido la realización de prácticas obligatorias en alguna de las nuevas titulaciones de grado. ¿Cómo enfoca este propósito la Universitat Oberta de Catalunya?

Para la UOC, la realización de prácticas no es una novedad. En los estudios de licenciatura, diplomatura o segundo ciclo de la anterior ordenación ya se realizaban –y se siguen realizando, pues todavía no se han extinguido totalmente– prácticas obligatorias. Con la nueva ordenación adaptada al espacio europeo ello se ha generalizado, sobre todo en aquellos estudios más profesionalizadores. Una parte importante de dichas prácticas se realizan –como no puede ser de otra forma dada nuestra naturaleza– de modo no presencial. Para ello hemos desarrollado avanzadas metodologías que incluyen laboratorios remotos, espacios virtuales de simulación, juegos de rol, etc., que permiten combinar la necesaria realización de prácticas con un seguimiento personalizado, y ello sin que el estudiante deba desplazarse. Todo ello se combina, evidentemente, con la realización de prácticas presenciales en multitud de empresas e instituciones, con las que no solo mantenemos acuerdos para que acojan estudiantes en prácticas, sino que, además, desde nuestro programa de Empresas Asociadas, desarrollamos proyectos conjuntos, tanto de formación como de investigación y divulgación.

7.    El empleo es otra de las principales líneas estratégicas que preocupa a Universia. Teniendo en cuenta el momento actual de implantación del proceso de Bolonia para la educación superior europea y el elevado índice de desempleo de nuestro país, ¿en qué aspectos cree que su universidad y Universia pueden colaborar para apoyar la realización de prácticas profesionales de universitarios y la inserción laboral de los graduados?

La crisis económica ha aumentado la necesidad de formación y reciclaje profesional. La adquisición de nuevos conocimientos en tiempos de recesión, cambio y precariedad laboral es un valor añadido y seguro para los trabajadores y una garantía de competitividad para las empresas. La formación se convierte en la mejor apuesta de futuro. Este es uno de los factores que explican el crecimiento del número de estudiantes matriculados en nuestra universidad a lo largo de los últimos dos años.

Por esta razón la UOC, junto a los programas de grados, másteres universitarios y doctorados, se ha dotado de una oferta de posgrados, programas cortos y especializaciones en constante adaptación a las necesidades de la sociedad.

Queremos ser reconocidos como la universidad de las micro, pequeñas y medianas empresas, gracias al innovador enfoque educativo que proponemos con la nueva UOC Business School. Más allá de los fundamentos teóricos, la formación pretende aportar soluciones prácticas a los problemas cotidianos de gestión y competitividad de los pequeños empresarios y potenciar su trabajo en red.
Lo que queremos es ofrecer a la gente lo que necesita en el momento en que le hace falta.

8. Para finalizar, nos gustaría saber cómo prevé la rectora de la Universitat Oberta de Catalunya la universidad del futuro.

Parece claro que el mundo de nuestros hijos estará marcado por lo que los anglófonos denominan las tres es: educación, energía y medio ambiente (environment). Se trata ahora de planificar un tipo de educación, a todos los niveles, que no pierda el vínculo con el mundo productivo, como nos ha sucedido en Cataluña y en el Estado español. Y ha sucedido porque no hemos sido capaces de repensarla a largo plazo, y el resultado es que la sociedad es incapaz de entender las nuevas competencias, prácticas y también humanísticas, necesarias en el siglo XXI.
Cuando desde hace años insisto en que el impacto de las TIC sobre nuestras sociedades ha provocado una auténtica revolución cultural en la mentalidad de los nativos digitales, me refiero a esto: una revolución cultural autodidacta, que ellos han aprendido solos. Y no pienso en las redes sociales, que son tácticas y que como toda táctica aparecen y desaparecen; pienso en internet y en la filosofía y metodología que ha implantado en la mente y la manera de hacer de nuestros jóvenes.