Francesc Xavier Grau: "El contacto y conocimiento con la realidad laboral es un elemento clave en la formación de nuestros titulados"

Francesc Xavier Grau, rector de la URV

"La clave para la universidad será mantener su carácter de institución autónoma, regida por una academia que asume completamente su función social"

"Universia Emplea es una excelente iniciativa que debemos promover desde las universidades y aprovechar para nuestras comunidades universitarias"

¿Cómo definiría la Universitat Rovira i Virgili y qué aspectos destacaría de ella?

Estamos a punto de celebrar 20 años de la creación de la Rovira i Virgili como universidad pública de las comarcas del sud de Catalunya.  Somos, por tanto, una universidad joven. Pero en pocos años hemos desarrollado una universidad completa: hoy en día impartimos estudios en prácticamente todas las áreas de conocimiento, con una oferta de 42 titulaciones de grado y 49 másteres, el 50% de los cuales son interuniversitarios. Además, desde nuestra definición inicial, nos hemos querido significar como universidad investigadora, con unos resultados que en la actualidad nos permiten ocupar posiciones destacadas en productividad y en calidad, de acuerdo con ránkings bien contrastados y basados en los resultados de investigación, como por ejemplo el Scimago Institutions Rankings (SIR). También nos caracterizamos por una fuerte implicación social y territorial, reconocida en evaluaciones externas por organismos internacionales como la EUA o la OCDE. Por un lado hemos adoptado una estrategia de especialización en aquellos ámbitos que son prioritarios para la región, desde el punto de vista económico y social. A la vez participamos activamente en el establecimiento de las estrategias de la región y en la vida cultural de las ciudades i pueblos de nuestra región, tanto con sus campus y como con las oficinas de extensión universitaria diseminadas en todo el territorio.

¿Qué hitos destacaría de su trayectoria como Rector de la Universitat Rovira i Virgili y qué iniciativas o proyectos futuros tiene programados para los próximos años?

Si algún hito existe en una trayectoria que es continua en la línea de desarrollar una universidad de fuerte implicación regional y a la vez reconocido impacto internacional es el reconocimiento de nuestro proyecto como Campus de Excelencia Internacional en el ámbito Regional Europeo en la convocatoria 2010 del Ministerio de Educación, después de haber sido seleccionado como proyecto prometedor en la primera convocatoria. De hecho, el proyecto CEI Catalunya Sud reúne toda la estrategia y esfuerzos desarrollados en los últimos diez años: la identificación de áreas temáticas prioritarias, en consonancia con la realidad socioeconómica de nuestra región: Química y Energía, Nutrición y Salud, Turismo, Enología y Patrimonio y Cultura; la búsqueda de complicidades con la administración para crear institutos de investigación en esos mismos ámbitos en nuestros campus, la creación, también, de centros tecnológicos de acuerdo con las empresas de cada sector y, finalmente, la agregación de todos los agentes en un mismo proyecto de Región de Conocimiento.


Dentro del Programa de Campus de Excelencia, ¿qué propuestas plantearía para consolidar la visibilidad de los mejores campus universitarios españoles para alcanzar la excelencia internacional?

El programa CEI se ha revelado como necesario y oportuno. Debe continuar aún con mayor impulso. De hecho, desde el inicio se ha visto lastrado por los efectos, aún crecientes, de una crisis económica y financiera que afecta todos los sectores de la sociedad y muy particularmente las finanzas públicas. La primer propuesta a plantear es su continuidad e, inmediatamente, la segunda es garantizar una dotación económica que permita, efectivamente, a las universidades responsables desarrollar los proyectos que gracias a la convocatoria CEI se han definido, y muy ambiciosamente, en toda España.

El proyecto ha sido un éxito desde el inicio, ya que ha provocado que todas las universidades definan su priorización y sus objetivos y planes de proyección internacional e impacto regional. En este sentido, el desarrollo de todos los proyectos seleccionados implicará, en todos los casos, una mejora de la visibilidad internacional. Alcanzar la excelencia tiene la dificultad intrínseca de definir el umbral de la misma. Veo mucho más práctico, y posible, conocer el nivel actual de impacto internacional de nuestras universidades y marcarnos el nivel objetivo que queremos alcanzar en el horizonte, pongamos, del 2015, que no tiene porqué ser el mismo para todas las universidades (como no lo es el punto inicial). Para ello mi propuesta es definir bien (y cuantitativamente) estos objetivos y poner a disposición los recursos posibles, pero suficientes.

La investigación es uno de los temas de interés de Universia. En este sentido, ¿cree que las 70 universidades españolas pueden alcanzar el mismo grado de excelencia investigadora?

No existe un grado de excelencia investigadora a alcanzar. Existe impacto, medible, de la investigación que se realiza y, con una precisión suficiente, la que nos proporcionan los instrumentos de medida de este impacto, no todas las universidades tienen hoy el mismo nivel ni lo tendrán dentro de unos años, ni es preciso que así sea. Lo que sí es preciso y posible, y por tanto debemos perseguir, es que todas las universidades mejoren el nivel de impacto de su investigación. El ranking SIR proporciona una medida interesante, la del impacto medio normalizado (el valor medio mundial se establece en 1); de acuerdo con esta medida, el sistema español es bastante heterogéneo, con valores que el 2011 oscilan entre 1.54 y 0.73, con un valor medio de 1,16. Este valor promedio es relativamente bajo en relación con un referente posible, la UE15, y puede y debe mejorar; corresponde al impacto total de las 52 universidades recogidas en la relación (49 públicas y 3 privadas), siendo 27, pues, las universidades que no llegan a aparecer en esta relación de universidades investigadoras. Con esto se puede ver que no todas pueden alcanzar, a medio plazo, determinado nivel de impacto científico en la esfera internacional (actualmente, 1 universidad tiene un impacto un 50% por encima de la media mundial, 3 un 40% por encima, 6 un 30%, 14 un 20%...).

Desde que se elaboró la Ley de la Ciencia, todas las universidades han fomentado la investigación y desarrollo, ¿en qué áreas despunta su universidad en cuanto a investigación?

De acuerdo con ránkings internacionales, justamente en las áreas que consideramos estratégicas para nuestra región y en las que somos más competitivos a nivel internacional, que definen los cinco subcampus del Campus de Excelencia Internacional Catalunya Sud: Química e Ingeniería Química, Ciencias Sociales asociadas a Patrimonio y Cultura, Microbiología y Toxicología, relacionadas con el área de Nutrición y Salud; también tienen un impacto diferencial las áreas de Turismo y Enología.


Según el Espacio Europeo de Educación Superior se ha establecido la realización de prácticas obligatorias en alguna de las nuevas titulaciones de grado, ¿cómo enfoca este propósito la Universitat Rovira i Virgili ?

En algunas titulaciones ésta práctica ya se llevaba a cabo desde la creación de la universidad. Para nosotros este ha sido siempre un elemento importante de lo que denominamos desde hace años el currículum nuclear de la URV que deben desarrollar todos los titulados de nuestra Universidad. Por lo tanto, la puesta en marcha de los nuevos estudios de grado ha significado una oportunidad para extender definitivamente la práctica de manera transversal a todas las titulaciones. El contacto y conocimiento con la realidad laboral es un elemento clave en la formación de nuestros titulados.

El empleo es otra de las principales líneas estratégicas que preocupa a Universia. En el momento actual de implantación del Proceso de Bolonia para la Educación Superior Europea y el elevado índice de desempleo de nuestro país, ¿en qué aspectos cree que su universidad y Universia pueden colaborar para apoyar la realización de prácticas profesionales de universitarios y la inserción laboral de los egresados?

Creo que Universia Emplea es una excelente iniciativa que debemos promover desde las universidades y aprovechar para nuestras comunidades universitarias. Nuestra universidad está realizando también esfuerzos para la consolidación de un Observatorio de la Ocupación que debe de constituir el principal punto de conexión y colaboración con Universia. En eso estamos en estos momentos.

Para finalizar, nos gustaría saber cómo prevé el Rector de la Universitat Rovira i Virgili la universidad del futuro.

La universidad es una institución casi milenaria que ha ido adaptándose siempre a las necesidades de la sociedad, aunque ha mantenido una característica constante que no preveo que cambie en el futuro: es la institución que aúna la generación del conocimiento y la transmisión de éste a las nuevas generaciones en el máximo nivel. Éste ha sido, es y será su trabajo. Pero así como la forma de llevarlo a cabo hoy tiene diferencias remarcables con la universidad de hace tan solo 30 años, dentro de otros 30 años también será diferente a la actualidad. Probablemente con un sistema mucho más flexible en la definición del entorno investigador y también del formativo, con mayor interrelación física, en espacios e instalaciones, con laboratorios de empresas u otras instituciones públicas. Pero aún en ese escenario, diríamos más líquido, la clave para la universidad será mantener su carácter de institución autónoma, regida por una academia que asume completamente su función social, garantía única de una generación y transmisión de conocimiento exentas de intereses ideológicos o económicos de cualquier índole.