10 cosas que hacer si decides estudiar en Estados Unidos

La Estatua de la Libertad, uno de los símbolos de Estados Unidos. Fuente imagen: Universia

- Lo primero que tienes que hacer es decidir qué tipo de programa te interesa: un posgrado, un curso de verano, una estancia larga, una carrera undergraduate completa... Baraja opciones en diferentes partes del país, consulta los programas, las condiciones de acceso, los precios y el calendario académico. Puedes servirte de herramientas de apoyo, como buscadores y rankings. Una vez que lo tengas claro, lo mejor es comenzar a descartar universidades. Te recomendamos que finalices la selección con no más de cinco y que seas realista en tu elección y trates de conciliar tus necesidades con lo que la universidad puede ofrecerte.

- Si crees que necesitas ayuda experta, puedes acudir a alguno de los centros de asesoramiento que el Departamento de Estado de Estados Unidos tiene repartidos por todo el mundo. Estos Academic Advisors te ayudarán a aclarar ideas y te guiarán. En España dispones de un centro en Madrid. También puedes consultar algunos de los manuales de ayuda que publican.

- Planifica tu solicitud con mucha antelación. Los procesos de las universidades estadounidenses son complejos y largos, así que no está de más plantearse comenzar la preparación al menos seis meses antes de la fecha de cierre de solicitudes. Respeta los tiempos al máximo y ten siempre presente el calendario de entrega.

- Si estás ya matriculado en alguna universidad española, consulta con la Oficina de Relaciones Internacionales o el órgano competente si existen convenios educativos suscritos con alguna institución de ese país. Puede que lo que te ofrezcan se ajuste a lo que estás buscando, y los trámites serán mucho menores en caso de que lo que te interese sea una estancia corta.

- Conoce bien las becas a las que puedes optar. Sobre todo si lo que deseas es matricularte en un programa de posgrado, has de saber que muchas instituciones convocan ayudas muy completas para muy distintas áreas de conocimiento: la Comisión Fulbright, la Fundación Rafael del Pino, entidades bancarias, universidades estadounidenses... Dedícale un tiempo a investigar, lo agradecerás.

- Examínate del TOEFL: la práctica totalidad de las universidades te exigirán la acreditación de una determinada puntuación en este examen que evalúa tu nivel de inglés. Infórmate de dónde y cómo puedes realizar la prueba, prepárala de forma específica y, sobre todo, ten en cuenta que el resultado que consigas solo tiene dos años de validez.

- Piensa bien en tu Carta de motivación: este u otro tipo de essay será fundamental para medir tus probabilidades de éxito en la solicitud. Redáctala con mimo, repásala y consulta si es posible con personas que han preparado documentos similares.

- Opciones de financiación para estudiantes internacionales: busca en la universidad de destino su sección de Financial Aid para saber si puedes acogerte a algún tipo de ayuda como estudiante internacional. También es importante que calcules los gastos totales a los que te vas a enfrentar, ya que las universidades norteamericanas son muy caras. Además, es posible que sea necesario que presentes junto a tu solicitud un certificado que acredite tu solvencia financiera para sufragar los estudios.

- Alojamiento: consulta si la reserva de alojamiento se efectúa en el momento de la solicitud o de la matrícula, o si es necesario que realices la búsqueda de forma independiente. También hay que tener en cuenta que algunas universidades solo permiten a los novatos el alojamiento dentro del campus.

- Por último, ten mucha paciencia. Estos procesos son muy largos y, a veces, tediosos.

Si te apetece conocer mejor algunas de las universidades estadounidenses más prestigiosas, te recomendamos visitar nuestra sección Estudiar en Estados Unidos del portal Internacional. Si además quieres obtener información actualizada y consejos sobre estudios en el extranjero, puedes echarle un vistazo a nuestro blog Estudiar Fuera. ¡Solo nos queda desearte mucha suerte!