Juan Gimeno: "En la UNED, el protagonismo del alumno formaba parte de nuestra forma de enseñanza antes del plan Bolonia"

El rector de la UNED, Juan Gimeno

" Creo que el extraordinario trabajo de cuantos integramos la UNED está permitiendo una creciente puesta en valor de esta universidad, de su realidad y de su inmenso potencial"

"La UNED y Universia están llamados a una colaboración muy especial desde el momento en que utilizamos la red como un elemento fundamental de nuestra actividad"

Desde que se elaboró la Ley de la Ciencia, todas las universidades han fomentado la investigación y desarrollo, ¿en qué áreas despunta su universidad en cuanto a investigación?

Es difícil destacar unas áreas sin dejar fuera grupos muy relevantes. Quizás puedo destacar, por nuestras peculiaridades, la investigación sobre aspectos relacionados con la enseñanza en entornos virtuales. Los aspectos concretos en los que trabajan los mejores grupos de la UNED en este ámbito son:
•    Sobre el procesamiento del lenguaje natural y recuperación de la información, con proyectos sobre la mejora del acceso, el análisis y la visibilidad de la información y contenidos multilingüe y multimedia en la red.
•    Sobre temas de accesibilidad a la red para discapacitados con apoyo TIC para poder atender a los requisitos de estos estudiantes.
•    Sobre laboratorios remotos.
•    Sobre plataformas docentes.
Otras investigaciones realizadas por grupos de otras especialidades que realizan investigación puntera abordan:
•    Estudios sobre tecnología de sistemas de fisión, fusión y fuentes de irradiación y, en concreto, sobre radioprotección en instalaciones de reactores de fusión y sobre caracterización teórica de materiales candidatos para futuros reactores de fusión
•    Estudios básicos y aplicados sobre psicobiología de la drogadicción
•    Estudios sobre relaciones intergrupales, liderazgo y género, exclusión social y discriminación, etc.
•    Estudios sobre combustión, aerosoles y sistemas térmicos.
Y un largo número de investigaciones igualmente relevantes. Sin duda, no puede existir universidad de calidad, ni siquiera que merezca ese nombre, sin importante investigación.
 

Con la implantación de Bolonia ¿cómo está afrontando su universidad el traspaso de protagonismo del profesor al alumno?

En realidad, en la UNED, el protagonismo del alumno formaba parte de nuestra manera de hacer universidad, de nuestra forma de enseñanza, antes del plan Bolonia. El sistema de enseñanza a distancia siempre ha fomentado el trabajo autónomo del estudiante. La labor fundamental del profesor ha sido siempre, y es ahora, proporcionarle los recursos didácticos, un plan de trabajo y las orientaciones necesarias para llevarlo a cabo y cumplir con los objetivos de las asignaturas y en definitiva del título. Hemos aprovechado el impulso de Bolonia para avanzar un paso más en esta dirección, introduciendo más elementos de evaluación continua y sobre todo de forma generalizada y más sistematizada que lo que teníamos hasta ahora.

El debate y las reflexiones sobre el Espacio Europeo de Educación Superior nos han animado a reforzar la atención integral debida a nuestros estudiantes, desde que se acercan a la UNED y a lo largo de toda la vida. Por ejemplo, se puso en marcha un plan de acogida para nuevos estudiantes que incluye desde Jornadas de Puertas abiertas en los Centros Asociados hasta una comunidad virtual de acogida por Facultad y Escuela, pasando por cursos en abierto sobre el desarrollo de competencias para el trabajo autónomo. También la tutorización extendida a todos los estudiantes o la orientación durante sus estudios y para el empleo.


¿Cómo ve las facilidades de movilidad que tiene un estudiante que comienza a cursar un grado en su universidad y quisiera finalizarla en otra universidad española o viceversa?

La movilidad de los estudiantes no sólo tiene que ver con la posibilidad de cambiar de ubicación espacial, sino que además denota la posibilidad de orientar las preferencias hacia determinada área del saber y a la posibilidad de cambiar de preferencia a lo largo del tiempo. Además, el estudiante puede suspender sus estudios por las circunstancias de su vida y retomarlos cuando mejor le convenga.

La UNED es el puente natural, el vado, para pasar cómodamente de un momento a otro, de unos estudios a otros y de un lugar a otro. Esa es precisamente una de las funciones sociales de la UNED, de servicio transitorio, formalmente poco reconocida, pero muy importante para las personas que se han beneficiado de ella. Desde personas que por sus circunstancias laborales o personales cambian su lugar de residencia (incluso al extranjero) y encuentran en la UNED la vía para poder continuar con sus estudios, hasta los movimientos en dirección contraria; o los estudiantes jóvenes que inician sus estudios universitarios con nosotros por falta de plazas en la universidad presencial, para no tener que renunciar a su primera opción de carrera y no perder un año o dos, con la intención de volver a la universidad presencial con posterioridad. Unos y otros movimientos suponen para la UNED un enorme esfuerzo.

Cada curso acogemos cerca de 20.000 traslados de expedientes, procedentes de la totalidad de las universidades del Estado y a un importante número de universidades extranjeras, con sus correspondientes y costosos proceses de análisis para el reconocimiento de créditos.

Si las universidades fuéramos capaces de arbitrar un sistema unificado de gestión y transmisión de la información de los expedientes académicos, el sistema universitario sería más eficiente en su gestión administrativa y facilitaría y potenciaría la movilidad de los estudiantes.

En la UNED estamos trabajando con otras universidades a distancia europeas para desarrollar modalidades de movilidad virtual. Por ejemplo, el proyecto NetActive financiado con fondos europeos y cuyos frutos se empiezan a producir ya.

La UNED es también un importante puente para estudiantes iberoamericanos, que encuentran en nuestra universidad el acceso a titulaciones europeas


Según el Espacio Europeo de Educación Superior, se ha establecido la realización de prácticas obligatorias en algunos grados, ¿cómo lo va a enfocar la UNED?

La UNED ya afrontó este reto antes de los nuevos Grados. Nuestros títulos de ciencias experimentales siempre han exigido un número de horas de prácticas obligatorias de laboratorio, que se realizan en las instalaciones de los Centros Asociados de la UNED (las más sencillas) o en instalaciones de universidades o Centros de investigación con convenio de colaboración. Una minoría de ellas exige el desplazamiento a Madrid a los locales de los departamentos responsables de las enseñanzas.

Por otra parte, algunas de nuestra titulaciones, como Psicología, Psicopedagogía, Educación Social, Trabajo Social, Turismo, Derecho… tenían ya en su plan de estudios una materia obligatoria que denominamos “Prácticum”, orientada a la realización de prácticas profesionales en entidades externas. Nuestros estudiantes han venido realizando estas prácticas externas gracias a los convenios de colaboración con este fin que la UNED tiene firmados con más de mil administraciones, empresas, fundaciones, etc. que nos proporcionan plazas de prácticas y supervisores profesionales que atienden a los estudiantes.

La Red de Centros Asociados de la UNED, repartida por todo el territorio nacional y en el extranjero, genera un alto grado de inserción territorial de  la UNED y de colaboración con las entidades locales del entorno que se demuestran dispuestas a participar activamente en la educación superior de sus conciudadanos.

En definitiva, ya en su momento entendimos las prácticas no como un problema para nuestro sistema sino como un complemento muy importante en la formación de nuestros estudiantes, un reto que merece la pena afrontar. El tiempo y la experiencia nos demuestran no solo que es posible sino que es un tipo de actividad que merece ser potenciada. Aunque para muchos de nuestros estudiantes es complicado compaginar estas exigencias con sus circunstancias personales y a veces necesitan dedicar su periodo vacacional laboral para hacerlas, todos, estudiantes y profesores, estamos convencidos de sus beneficios.

Claro que, por otra parte, los alumnos de la UNED son peculiares por tener más edad, más formación y estar más ocupados que la media de los estudiantes universitarios españoles. En este sentido, podemos decir que nuestros estudiantes vienen algunas veces con las prácticas hechas.

Finalmente, vamos experimentando para incorporar fórmulas novedosas que posibilitan las más modernas tecnologías. Por ejemplo, tenemos en marcha desde hace dos años un programa de desarrollo de laboratorios remotos, que es utilizado ya por estudiantes de la Escuela de Ingeniería Informática y de la titulación de Físicas. Estos laboratorios remotos permiten a los estudiantes acceder, a través de Internet, al laboratorio real y manejar los instrumentos reales del laboratorio.

En este momento complicado de la economía mundial las ofertas de trabajo han disminuido, ¿cómo ha afectado esto en la inserción laboral de los jóvenes licenciados de su universidad y de la universidad española en general?

Como he dicho anteriormente, una parte de los alumnos de la UNED compatibiliza el estudio con el trabajo, de modo que en estos casos, la situación es como la de cualquier trabajador, cuyo trabajo se ve amenazado por la crisis económica que sufrimos. Pero lo que realmente es significativo en el alumno de la UNED, como el de toda persona con formación superior universitaria, es que están mejor preparados para hacer frente a los problemas de precariedad en el empleo, y hacer frente a la situación de desempleo.  

Las personas con formación superior tienen más posibilidades de encontrar trabajo, de cambiar de actividad o, incluso, de crear su propia empresa. Vamos hacia una sociedad con nuevas demandas de cualificación, nuevas aptitudes, con mayor capacidad para adaptarse, y eso lo hacen más fácilmente los egresados universitarios o los que tienen formación profesional superior. Invertir en educación, es invertir por el futuro, con mayores niveles de bienestar y competitividad. Hoy se requiere una cualificación profesional flexible, los cambios son de tal envergadura que, con seguridad, el trabajo y el empleo del futuro no van a ser los mismos que en la actualidad. Por ello, la universidad actual tiene que formar a los profesionales del futuro.

Sin duda la UNED, con una oferta educativa reglada y no reglada pensada para las necesidades de la sociedad y de la empresa del futuro, es el instrumento por excelencia para la formación y mejora a lo largo de la vida.

Ese es nuestro compromiso y el objetivo del trabajo que realizamos día a día. Hemos potenciado el COIE, las ferias virtuales de empleo y la orientación a nuestros titulados para facilitarles al máximo la promoción y el empleo.

¿Qué hitos destacaría de su trayectoria con Rector de la UNED?

No es fácil contestar esta pregunta. Sin duda, como para el resto de las universidades españolas, el principal reto ha sido la implantación del EEES y sustituir todas nuestras titulaciones oficiales.

Como he señalado, este proceso ha sido aprovechado para una revisión a fondo de nuestra metodología y de los servicios que prestamos a nuestros estudiantes. Uno de los signos de que estamos acertando es nuestro constante  crecimiento, hasta superar ampliamente la cifra de  200.000 estudiantes matriculados

Nuestra apuesta por la calidad, que se extiende también a nuestros centros asociados, ha recibido el reconocimiento de la ANECA que ha otorgado su certificación al Sistema de Garantía Interna de Calidad de la UNED para todas nuestras titulaciones oficiales: grado, máster y doctorado, circunstancia todavía reservada a muy pocas universidades.

Seguimos manteniendo un proceso constante de adaptación e incorporación de las últimas tecnologías para seguir en vanguardia en los medios utilizados para apoyar a nuestros estudiantes.

También potenciamos la atención a los colectivos con especiales necesidades como los discapacitados, los enfermos, los internos en instituciones penitenciarias, los desplazados, los pluriempleados, etc.

Hemos incrementado la internacionalización de nuestra universidad, con la creación de programas específicos de movilidad en todos los sectores de la Universidad y la firma de numerosos convenios.

Todo ello, con una gestión económica rigurosa que nos ha permitido emprender nuevos proyectos sin generar déficit en tiempos económicos no especialmente favorables.

Creo que el extraordinario trabajo de cuantos integramos la UNED está permitiendo una creciente puesta en valor de esta universidad, de su realidad y de su inmenso potencial. Y, al final, esto es quizás el resumen de todo lo anterior.


¿Qué aspectos resaltaría de la relación entre la universidad y Universia?

La UNED y Universia están llamados a una colaboración muy especial desde el momento en que utilizamos la red como un elemento fundamental de nuestra actividad.

Tenemos así una presencia activa en prácticamente todas las actividades de Universia, en su comité editorial, en la oferta OCW (la UNED recibió dos de los cinco premios de su primera edición), las ferias de empleo y tantas otras.

La UNED también jugó un papel especial en todo el debate en la red que precedió al encuentro de Guadalajara y estamos trabajando para potenciar actividades de apoyo a la enseñanza virtual, como la difusión de contenidos para la televisión digital.

La incorporación de Universia al patronato de la Fundación Centro Superior para la Enseñanza Virtual, que la UNED ha puesto en marcha con la colaboración del Gobierno de España y entidades tan importantes como Telefónica, Santander o Hispasat, supone un refuerzo especialmente importante a esta colaboración tan relevante entre Universia y nuestra universidad.