Una investigadora de la UPV/EHU estudia el tránsito a la maternidad de las mujeres vascas contemporáneas

Elixabete Imaz Martínez

Sobre este tema gira la tesis doctoral que Elixabete Imaz Martínez ha realizado en la Facultad de Filosofía y Ciencias de la Educación de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

El objeto de estudio del trabajo defendido por la antropóloga Elixabete Imaz Martínez en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) son las mujeres que se convierten en madres, y contempla el proceso simultáneo de transformación física y tránsito a una nueva categoría social.

La maternidad, la forma en que las sociedades la gestionan, los significados sociales y subjetivos que se le atribuyen ha sido un campo al que se ha dado muy poca importancia en el ámbito de los estudios de las ciencias sociales.

Sobre este tema gira la tesis doctoral que Elixabete Imaz Martínez ha realizado en la Facultad de Filosofía y Ciencias de la Educación de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). Dicho trabajo estudia el periodo en el que las mujeres se convierten en madres y contempla el cambio simultáneo de transformación física y paso a una nueva categoría social. 

El trabajo doctoral titulado Mujeres gestantes, madres en gestación. Representaciones, modelos y experiencias en el tránsito a la maternidad de las mujeres vascas contemporáneas ha sido dirigido por la catedrática del Departamento de Filosofía de los Valores y Antropología Social Teresa del Valle Murga, y ha obtenido la calificación de sobresaliente cum laude. Elixabete Imaz ha disfrutado de varias estancias en diversas universidades extranjeras donde ha completado el contenido de su tesis: Instituto de Ciencias Antropológicas de la Universidad de Buenos Aires (2005), equipo Simone-Sagesse de la Universidad de Toulouse-Le Mirail (2003) y Basque Studies Center de la Universidad de Nevada, Reno (2002).

Elixabete Imaz es licenciada en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad Complutense de Madrid y actualmente es profesora interina del Departamento de Filosofía de los Valores y Antropología Social de la UPV/EHU.

Un periodo significativo
Esta tesis aborda un periodo especialmente denso y significativo en la trayectoria vital de muchas mujeres, el tránsito a la maternidad durante la gestación y nacimiento de su primer hijo o hija, teniendo en cuenta las diversas dimensiones que componen la experiencia de ese periodo vital.

Se busca analizar cómo se produce el tránsito a una nueva posición social, la de madre, en un momento como el actual en el que la maternidad se descubre como un lugar de disputa en la redefinición de las relaciones de género y de lo que son las mujeres.

Se define así un ámbito de investigación que es un lugar preferente en la construcción de la subjetividad individual y un campo en pleno proceso de cambio, en el que se plantean aspectos importantes de la consecución de la igualdad entre los hombres y las mujeres. 

Este interés es aún mayor en un contexto en el que la fecundidad de las mujeres y el devenir de la familia se están planteando como problemas políticos —con unas tasas de natalidad que compiten entre las más bajas del mundo— y jurídicos —con la aceptación social de nuevas formas familiares y de convivencia y, también, con la aplicación de las tecnologías reproductivas para lograrlas—. Todo ello ha convertido la maternidad en objeto de debate social, implicando a los más diversos sectores sociales.

El estudio ha tomado como marco etnográfico de investigación las provincias de Araba, Bizkaia, Gipuzkoa y Navarra. Las cuatro provincias contempladas se caracterizan por una tasa de natalidad muy baja que perdura desde principios de los años ochenta, una maternidad tardía, dificultades de inserción laboral de las mujeres en edad reproductiva, el retraso en la emancipación de los jóvenes del hogar familiar... 

Si bien todas estas características son constantes en los países europeos de la cuenca mediterránea durante los últimos años del siglo XX y principios del XXI, lo llamativo de la región analizada es, probablemente, la intensidad y persistencia con la que se dan todas estas variables: las provincias vascas del sur mantienen las tasas más extremas en cuanto a la natalidad, la edad media de las mujeres en el primer parto y la media de hijos por mujer.

Las entrevistas realizadas a mujeres durante el embarazo de su primer hijo o hija han sido la fuente principal y más rica de información de esta investigación. A través de diversas sesiones distribuidas durante y después del embarazo, el objetivo era analizar las circunstancias, reflexiones y vivencias vinculadas con el tránsito a la maternidad, fijándose en las proyecciones que sobre su recién estrenada situación hacen las mujeres. Además, se ha pretendido analizar cómo van gestionando las mujeres su nueva condición social y conocer cómo ven su propia trayectoria vital a partir de la maternidad.

Una percepción común de todas las participantes y una posible conclusión del estudio es que se sienten testigos y protagonistas de un cambio generacional que transformará la maternidad, la forma de gestionarla y las relaciones que a partir de ella se establecen. Son las mujeres las que están cambiando y, con ellas, la relación con sus parejas, su forma de percibir la familia y el lugar que ésta ocupa en sus vidas.

Las reformas legislativas de carácter tanto estatal como autonómico que se han producido en muy pocos años y que afectan directamente a la maternidad, a su concepción y a su ejercicio son prueba de que la maternidad está en pleno proceso de transformación: leyes de pareja de hecho, ley de matrimonios homosexuales, introducción de quince días de baja por paternidad...

El trabajo de campo muestra que las mujeres que van a ser madres hacen referencia a las diferentes opciones que reconocen en su entorno, las valoran, consultan, se informan y piden consejo. En ellas, encuentran piezas para la construcción de esas nuevas maternidades que sienten que están elaborando.

Hay que destacar, a pesar de todo, que en los cambios que se perciben, la pareja heterosexual, casada o en cohabitación, sigue siendo el ámbito casi exclusivo en el que las mujeres se convierten en madres.